Qué es USCIS, qué hace y cómo contactar con una oficina

El Servicio de Inmigracià ³n y Ciudadanà ­a de los Estados Unidos (USCIS, por sus siglas en inglà ©s) es la agencia federal encargada de gestionar todos los trà ¡mites relacionados con la inmigracià ³n legal. Todos los migrantes legales deben hacer trà ¡mites con el USCIS, al igual que los ciudadanos americanos que desean pedir los papeles para un familiar. Por esta razà ³n, es importante conocer cuà ¡les son los trà ¡mites de los que se ocupa USCIS, dà ³nde està ¡n ubicadas sus oficinas,  cà ³mo contactar para obtener informacià ³n y, finalmente, en quà © consiste la verificacià ³n de antecedentes penales (background check, en inglà ©s) que realiza esta agencia y cà ³mo saber lo que esta agencia sabe de cada migrante. Qu hace USCIS y cules son los tiempos de espera en sus trmites USCIS se ocupa de asuntos muy variados. Por ejemplo, es el organismo que estudia y aprueba o deniega las solicitudes de tarjeta de residencia permanente, conocida  como green card, por peticià ³n de un familiar o de una empresa. USCIS gestiona las solicitudes de adquisicià ³n de la ciudadanà ­a estadounidense por naturalizacià ³n o la aprobacià ³n de visas temporales de trabajo. Tambià ©n se encuentra dentro de las competencias de USCIS aprobar permisos de trabajo (EAD, por sus siglas en inglà ©s), programas especiales de proteccià ³n a migrantes como, por ejemplo, VAWA para và ­ctimas de violencia domà ©stica, TPS, para ciudadanos de paà ­ses en situacià ³n de catà ¡strofe humanitaria, o DACA, para jà ³venes indocumentados que llegaron a Estados Unidos siendo nià ±os. Asimismo, USCIS gestiona el programa e-verify para determinar que una persona està ¡ autorizada para trabajar legalmente en Estados Unidos. Por à ºltimo, entre otros trà ¡mites  frecuentes tambià ©n destacan la gestià ³n de los casos de asilo afirmativo, los de adopcià ³n internacional y  las solicitudes de advance parole, para permitir salir de Estados Unidos y su regreso sin problemas. En cuanto al tiempo de demora para que USCIS apruebe o deniegue un trà ¡mite hay que decir claramente que no hay una respuesta à ºnica, ya que depende del tipo de trà ¡mite. En su pà ¡gina oficial se pueden verificar tiempos aproximados, una vez que se sabe el centro que gestiona el trà ¡mite y el nombre del documento del tipo de peticià ³n o solicitud. Por ejemplo, I-130 para el caso de peticiones de un familiar, N-600 para la naturalizacià ³n, etc. En todo caso es necesario destacar que si se trata de una peticià ³n de familia donde hay un là ­mite  de solicitudes que pueden ser aprobadas por aà ±o fiscal, como es el caso de todas las peticiones de residentes o en las peticiones de ciudadanos para hijos mayores de 21 aà ±os o casados o para sus hermanos hay que esperar mà ¡s. Es decir, hay que esperar a que exista cupo para lo cual es mà ¡s indicativo verificar las fechas que publica el Departamento de Estado cada mes en el Boletà ­n de Visas. En relacià ³n a los trà ¡mites que se realizan con USCIS, se debe  recordar que todos los formularios oficiales son gratis y pueden descargarse de su pà ¡gina oficial, incluso admitià ©ndose casos de e-file. Ademà ¡s, en ciertos casos es posible solicitar una exencià ³n para no pagar la tarifa que requiere el caso. Asimismo, se debe  insistir que todos los documentos que se presentan en espaà ±ol, como por ejemplo, las partidas de nacimiento o matrimonio, deben ir acompaà ±ados de una traduccià ³n al inglà ©s, que debe ser certificada. Por à ºltimo, tener en cuenta que cuando el USCIS deniega una peticià ³n es posible apelarla en algunos casos. Oficinas de USCIS y cmo obtener informacin En la actualidad, USCIS cuenta con mà ¡s de 19.000 empleados repartidos en aproximadamente 200 oficinas, algunas de las cuales se encuentran ubicadas fuera de los Estados Unidos. Desde el punto de vista orgà ¡nico, el USCIS pertenece al Departamento de Seguridad Interna, conocido en inglà ©s por sus siglas de DHS. Lo importante es enviar los formularios y la documentacià ³n de apoyo a la direccià ³n correcta, que va a depender de dos factores: el tipo de solicitud y el lugar en el que se reside habitualmente. Todos los formularios especifican claramente este punto, y tambià ©n se establece una distincià ³n segà ºn el tipo de envà ­o: ordinario o urgente. Tambià ©n es posible solicitar informacià ³n del USCIS. Si es de carà ¡cter general, se puede acudir a una de sus oficinas locales con servicio de atencià ³n al pà ºblico, aunque es recomendable que se abstengan de esto los migrantes indocumentados. Otra opcià ³n para no esperar es realizar una cita previa mediante el sistema de INFOPASS. Si la pregunta que se desea realizar es sobre un caso concreto se puede marcar  a USCIS al 1-800-375-5283 para lo cual es necesario tener a mano el nà ºmero de caso, que se puede encontrar en la carta en la que USCIS notifica que ha recibido los papeles para una peticià ³n o solicitud. Asimismo, con esa informacià ³n es posible obtener informacià ³n và ­a Internet. En qu consiste la verificacin de antecedentes penales que realiza USCIS Para realizar los trà ¡mites, USCIS pide frecuentemente datos biomà ©tricos, como foto y huellas dactilares de la persona para quien se solicita un beneficio migratorio. Esos datos le sirven para verificar los posibles antecedentes penales de una persona. Es lo que se conoce en inglà ©s como background check. Esto consiste en cotejar las huellas digitales con las bases de datos de otras agencias federales y tambià ©n enviarlas al FBI para determinar si la persona que solicita el beneficio migratorio ha sido arrestada o detenida en el pasado y, en caso afirmativo, la causa. Ademà ¡s, se envà ­a informacià ³n biogrà ¡fica a otro departamento del FBI para que lleve a cabo la verificacià ³n del nombre para determinar si la persona es un delincuente, se tiene sospechas sobre ella o se le considera un riesgo para la seguridad de Estados Unidos. Todas las personas con un expediente presente o pasado en USCIS que desean saber cuà ¡l es su contenido pueden solicitar dicha informacià ³n mediante lo que se conoce como FOIA. El formulario a llenar es el G-639. La direccià ³n a la que se debe enviar es: U.S. Citizenship and Immigration ServicesNational Records Center, FOIA/PA OfficeP.O. Box 648010Lees Summit, MO 64064-8010 Cmo evitar problemas con USCIS y fraudes En asuntos migratorios es fundamental llenar bien los formularios de peticià ³n y enviar a tiempo la documentacià ³n de apoyo. No es necesario usar los servicios de un abogado pero es recomendable, particularmente en los casos que no està ¡n claros y pueden dar lugar a interpretacià ³n.   Datos sobre buenos abogados de inmigracià ³n pueden obtenerse en la base de datos de AILA. Tambià ©n se recomienda verificar la reputacià ³n de un abogado en el BAR (colegio de abogados) del estado. Finalmente, tambià ©n se puede obtener informacià ³n para buenas referencias o letrados pro bono en asociaciones de defensa de los intereses legales de los migrantes. Debe desconfiarse de los llamados notarios, que no pueden ejercer como abogados en Estados Unidos y de todas las personas que prometen resultados porque supuestamente conocen a alguien dentro de USCIS. Esos casos son fraudes. Finalmente, USCIS no se dedica a juzgar casos migratorios ya que eso es competencia de las cortes y del Board de Apelaciones (BIA, por sus siglas en inglà ©s). Tampoco se ocupa de arrestos ni de ejecutar deportaciones ni de guardar la frontera, que es competencia de ICE y la CBP. Este es un artà ­culo informativo. No es asesorà ­a legal.